26 июня 1941 года, то есть спустя всего четыре дня с момента начала Великой Отечественной войны, экипаж под командованием капитана Н. Ф. Гастелло в составе лейтенанта Анатолия Бурденюка.

26 июня 1941 года, то есть спустя всего четыре дня с момента начала Великой Отечественной войны, экипаж под командованием капитана Н. Ф. Гастелло в составе лейтенанта Анатолия Бурденюка, лейтенанта Григория Скоробогатого и старшего сержанта Алексея Калинина на самолёте ДБ-3ф вылетел для нанесения бомбового удара по германской механизированной колонне на дороге Молодечно — Радошковичи в составе звена из двух бомбардировщиков.

Огнём зенитной артиллерии противника самолёт Гастелло был подбит. Вражеский снаряд повредил топливный бак, что вызвало пожар на борту, и Гастелло совершил огненный таран — направил горящую машину на механизированную колонну врага. Все члены экипажа погибли.

Экипаж Гастелло был интернациональным: Бурденюк — украинец, Калинин — ненец, Скоробогатый — русский, сам Гастелло — белорус.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1941 года капитан Николай Францевич Гастелло был посмертно удостоен звания Герой Советского Союза.

Другие три члена экипажа ДБ-3ф были посмертно награждены орденами Отечественной войны I степени только в 1958 г.

Подвиг экипажа Гастелло вошел в историю Великой Отечественной войны. Всего за годы войны "огненный таран" наземной цели повторили порядка 500 экипажей отечественных летчиков.